Το πεπτικό έλκος είναι η διάβρωση του βλεννογόνου του στομάχου ή του δωδεκαδακτύλου. Οι κυριότερες αιτίες του πεπτικού έλκους είναι
- Mόλυνση από το Helicobacter pylori
- Μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα
- Καταστάσεις υπερέκκρισης οξέος όπως το γαστρίνωμα (σύνδρομο Zollinger-Ellison)
Τα συμπτώματα του πεπτικού έλκους περιλαμβάνουν πόνο (που σχετίζεται με τη λήψη τροφής), εμέτους, αίσθημα οπισθοστερνικού καύσου, σιελόρροια, αίσθημα γαστρικής πληρότητας.
Η διάγνωση τίθεται με την ενδοσκόπηση (γαστροσκόπηση) και με ακτινολογικές μεθόδους (βαριούχο γεύμα). Σημαντικό ρόλο παίζει η ανίχνευση του ελικοβακτηριδίου του πυλωρού στο γαστρικό υγρό.
Μέτρα πρόληψης για την αποφυγή του έλκους είναι η αποφυγή του καπνίσματος, η αποφυγή λήψης ασπιρίνης και άλλων μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων, οινοπνεύματος και καφέ.
Η θεραπεία του έλκους είναι κατ αρχήν συντηρητική- φαρμακευτική (αντιόξινα, ανταγωνιστές Η2 υποδοχέων, αντιχολινεργικά, φάρμακα που βελτιώνουν την αντίσταση του βλεννογόνου).
Η χειρουργική αντιμετώπιση του έλκους ενδείκνυται σε :
- Αποτυχία της συντηρητικής αγωγής
- Υποτροπή μετά τη διακοπή της συντηρητικής αγωγής
- Υποψία κακοήθειας
- Επιπλοκές (διάτρηση, αιμορραγία, πυλωρική στένωση)